交流電度表是利用電流線圈和電壓線圈所產(chǎn)生的相位上相差9a0的交變旋轉(zhuǎn)磁場，并由帶軸的鋁質(zhì)圓盤轉(zhuǎn)子在磁場的空氣隙中感應(yīng)渦流而轉(zhuǎn)動(dòng)的原理。由于二磁通均穿過圓盤與驅(qū)動(dòng)軸平行，其產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩M=KUIcosΦ，中正比于功功率，在制動(dòng)電磁鐵的作用下，圓盤轉(zhuǎn)動(dòng)的速度即代表用電設(shè)備消耗功率的大小，由此從計(jì)數(shù)器讀出用電的累計(jì)數(shù)，即千瓦小時(shí)。

    由于電流線圈取自同一電源，故在負(fù)載為純電阻時(shí)，二者所產(chǎn)生的磁場將嚴(yán)格保持90°的相位角，圓盤轉(zhuǎn)子始終得以正常運(yùn)轉(zhuǎn)。但若負(fù)載中帶有電感或電容的成份，則其磁場的相位差將偏離90°(大于或小于)。圓盤轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速變慢，或甚至倒轉(zhuǎn)。若相位差為0°或180°時(shí)，則轉(zhuǎn)動(dòng)力矩為零。

    在某些單相或兩相用電設(shè)備較多的場合，其相電流肯定極不平衡。在此情況下，鎂合金熔化爐電度表電流互感器必須單獨(dú)用導(dǎo)線接至電度表，而絕對不允許就近借用中線作回路。因?yàn)椋诒姸鄦?兩)相設(shè)備工作時(shí)，由于三條相線間的電流極不平衡，即有很大的電流流過中線，產(chǎn)生電壓降。在中線的各點(diǎn)間。存在一定的電位差。于是該設(shè)備的總電源即使已被切斷。但由于鄰近設(shè)備運(yùn)行的結(jié)果，互感器會檢取中線二點(diǎn)產(chǎn)的電位差(U})而形成電流，使鎂合金熔化爐電度表轉(zhuǎn)動(dòng)。

    特別應(yīng)該指出的是，這一電位差所形成的電流。其相位是隨機(jī)的，它會隨著鄰近設(shè)備各相電流的此起彼落而不斷變化，因而電度表轉(zhuǎn)盤的轉(zhuǎn)速將時(shí)快時(shí)慢時(shí)而倒轉(zhuǎn)，與帶有電感、電容的負(fù)載成份極為相似，產(chǎn)生了附加誤差.降低了計(jì)量的準(zhǔn)確性。必須予以注意。